Španski stručnjak Unai Emery nastavlja dominaciju u svom omiljenom takmičenju nakon što je s ekipom iz Birminghama deklasirao Nottingham Forest, dok je njemački Freiburg preko Brage osigurao svoje prvo evropsko finale u historiji
Fudbaleri Aston Ville i Freiburga borit će se za trofej Evropske lige 20. maja u Istanbulu, nakon što su u revanš susretima polufinala uspjeli nadoknaditi zaostatke i eliminisati svoje rivale. Ekipa Unaija Emeryja još jednom je potvrdila da je ovo takmičenje pod potpunom kontrolom španskog menadžera, koji će u srijedu juriti svoj peti trofej u ovom takmičenju. Villa je na svom terenu pregazila Nottingham Forest rezultatom 4:0, čime su s ukupnih 4:1 osigurali put na stadion Tüpraş. Iako prvi meč nije obećavao, revanš je donio potpunu dominaciju domaćeg tima koja je krunisana golom Ollieja Watkinsa u 36. minuti nakon sjajne asistencije Emiliana Buendije.
U drugom poluvremenu otpor Šumara se potpuno urušio, a ključni trenutak dogodio se u 57. minuti kada je Nikola Milenković skrivio jedanaesterac fauliravši Paua Torresa. Buendia je bio precizan s bijele tačke, a do kraja susreta kapiten John McGinn je s dva brza pogotka u 77. i 80. minuti postavio konačan rezultat. Za klub iz Birminghama ovo je prvo evropsko finale još od 1982. godine, a Emery će imati priliku da dodatno potvrdi svoj status apsolutnog vladara drugog po rangu elitnog evropskog turnira.
S druge strane, Freiburg je ispisao historiju kluba pobjedom od 3:1 nad portugalskom Bragom, što im je uz ukupnih 4:3 donijelo plasman u finale. Njemački tim je iskoristio prednost igrača više već od šeste minute, kada je direktan crveni karton zaradio Mario Dorgeles zbog prekršaja nad Besteom. Lukas Kubler je doveo domaćine u vodstvo u 19. minuti nakon sretnog odbijanca, da bi Johan Manzambi pred kraj prvog poluvremena fenomenalnim udarcem udvostručio prednost.
Drama u završnici meča na Europa-Park stadionu dostigla je vrhunac nakon što je Kubler u 72. minuti povisio na 3:0, što je izgledalo kao kraj svih nada za Portugalce. Ipak, Pau Victor je u 79. minuti smanjio na 3:1, dovodeći Bragu na samo jedan gol od produžetaka. Freiburg se u posljednjih desetak minuta potpuno povukao, prepustivši posjed ekipi Carlosa Visensa, ali su uz veliku dozu sreće i borbenosti uspjeli sačuvati rezultat i zakazati okršaj s Aston Villom u Turskoj. Bit će to sudar iskusnog Emeryjevog tima i “dark horse” ekipe iz Bundeslige koja ne prestaje oduševljavati fudbalsku Evropu.
