Uoči dvije utakmice Irske i Izraela u Ligi nacija tenzije su porasle zbog protesta u Dublinu, zahtjeva za bojkot i oštrih javnih poruka iz oba tabora.
Dvomeč će biti odigran u nedjelju i 4. oktobra na neutralnim terenima, nakon što je Nogometni savez Irske od UEFA-e tražio suspenziju Nogometnog saveza Izraela zbog genocida u Gazi. UEFA je taj zahtjev odbila, a irski savez potom odlučio da ipak odigra utakmice.
Pritisak na reprezentaciju Irske pojačan je i uoči prvog susreta u Mađarskoj.
Grupa aktivista i navijača okupila se u ponedjeljak navečer ispred hotela reprezentacije u Dublinu i zatražila od svojih nogometaša da ne zaigraju utakmicu,
Istovremeno, više od 160 irskih sportista je potpisalo otvoreno pismo grupe Irish Sport for Palestine Group. U pismu se od FAI-ja traži da preispita odluku o odigravanju utakmica, uz poruku: “U ovom trenutku imate priliku da uradite ispravnu stvar”.
Selektor Irske Heimir Hallgrimsson rekao je nakon objave spiska da se niko u ekipi ne osjeća ugodno zbog ovih utakmica, ali da će tim ostati na okupu nakon što je donesena odluka da se igra.
“Ne igramo s genocidom, igramo protiv genocida. Igramo protiv Izraela, ne igramo s Izraelom”, rekao je selektor reprezentacije Irske.
Izraelski savez odgovorio je u ponedjeljak objavom na društvenim mrežama.
“Nažalost, još nismo pronašli lijek za glupost, neznanje i licemjerje koje pokazuje Hallgrimsson. Ne igramo s neznanjem, licemjerjem i glupošću, igramo protiv trenera koji ih utjelovljuje”, navode Izraelci.
FAI je obrazložio da bi bojkot mogao ugroziti šanse Irske za plasman na Evropsko prvenstvo 2028, koje ta zemlja organizuje s Britanijom, te izazvati „značajnu i trajnu štetu”. Susret u nedjelju igra se u Debrecenu, dok će revanš, formalno domaći meč Irske, biti bez publike u Bačkoj Topoli na sjeveru Srbije. Irski navijači neće moći kupiti ulaznice ni za jednu utakmicu.
