Uskrsno vrijeme je na Novom Zelandu obično vrijeme za ubijanje divljih zečeva. Ove godine, međutim, izdana je zabrana godišnjeg odstrela zbog čega jedna regija zagovara da se umjesto toga upotrijebi smrtonosni virus.
Naime, divlji se zečevi smatraju ozbiljnom štetočinom na Novom Zelandu, osobito u ruralnim područjima, gdje imaju veliki utjecaj na poljoprivredu i prirodu. U dijelovima Južnog otoka, zečji “boom” doseže razmjere kuge, rekao je u glasnogovornik regionalnog vijeća Otaga, piše Guardian.
Novi Zeland zbog tih razloga tradicionalno svake godine održava “Veliki uskršnji lov na zečeve”, gdje se lovci natječu tko može ubiti najviše zečeva.
Lani je ubijeno 12.000 zečeva, ali ove je godine lov otkazan zbog rizika od požara i zabrinutosti za zdravlje i sigurnost. Za to vrijeme se zečevi na jugu zemlje nastavljaju razmnožavati u velikom broju.
U nekim dijelovima regije Otaga zabilježeno je tijekom noćenog brojanja čak 16 zečeva po četvornom kilometru.
“Zečevi utječu na pašnjake i usjeve jer 10 zečeva proždire onoliko koliko je jednoj ovci potrebno”, priopćilo je regionalno Vijeće.
Prema procjenama resornog ministarstva na Novom Zelandu, zečevi godišnje počine štetu od oko 50 milijuna novozelandskih dolara (gotovo 29 milijuna eura). U te procjene nisu uključeni još i milijuni koje država troši za borbu protiv tih štetočina.
U pokušaju kontroliranja zečje populacije, vijeće Otaga se nada da će dobiti dozvolu vlade za širenje virusa hemoragične bolesti kunića (RHDV).
Radi se o soju virusa koji je prvi put ilegalno uvezen i unesen na Novi Zeland 1997. godine, kada je usmrtio velik dio tadašnje populacije zečeva. Još jedan korejski soj legalno je uvezen i pušten početkom 2018. S vremenom su, međutim, zečevi postali sve imuniji.
Sada lokalni vijećnici istražuju je li moguće ukloniti RHDV s biosigurnosne liste neželjenih vrsta, što bi moglo utrti put njegovoj ponovnoj upotrebi.
Libby Caldwell, voditeljica vijeća za provedbu zaštite okoliša, rekla je da je situacija sa zečevima “opaki problem”.
