Nakon poraza od Britanaca u Prvom opijumskom ratu, dinastija Qing je 1842. godine potpisala sporazum koji je osudio Kinu na više od 100 godina strane dominacije i kolonijalne kontrole nad trgovinskom politikom.
To je bio prvi u nizu sporazuma koji su postali poznati kao “neravnopravni ugovori,” gdje je vojna i tehnološka velesila tog vremena nametnula jednostrane uslove kako bi smanjila svoj ogroman trgovinski deficit.
Zvuči poznato? Skoro dva stoljeća kasnije, EU počinje shvatati kako se to tačno osjeća, piše Politico.
Prošlomjesečni iznenadni odlazak predsjednice Evropske komisije, Ursule von der Leyen, u odmaralište za golf Donalda Trumpa u Turnberryju u Škotskoj, kako bi sklopila izuzetno neuravnotežen trgovinski sporazum, izazvao je strahove među političarima i analitičarima da je Evropa izgubila utjecaj za koji je mislila da ga ima kao vodeća globalna trgovinska sila.
Kritičari Von der Leyen su brzo prokomentarisali da je prihvatanje Trumpove tarife od 15 posto na većinu evropskih dobara bio čin “pokoravanja,” “jasan politički poraz za EU” i “ideološka i moralna kapitulacija.”
Ako se nadala da će to držati američkog predsjednika na distanci, uslijedilo je neugodno buđenje. Čim se tinta na sporazumu osušila, Trump je u ponedjeljak udvostručio pritisak, prijeteći da će uvesti nove tarife na EU zbog digitalnih propisa koji bi pogodili američke tehnološke gigante. Ako se EU ne pokori, upozorio je, SAD će prestati izvoziti ključne mikročip tehnologije.
Njegova tirada stigla je manje od sedmicu dana nakon što je Brisel vjerovao da je dobio pisane garancije od Washingtona da su njegov digitalni pravilnik – i suverenitet – sigurni.
Trump može koristiti ovu prisilnu prednost jer, baš kao i britanski imperijalisti u 19. stoljeću, on drži vojne i tehnološke adute, i dobro je svjestan da njegova protivnica u oba sektora zaostaje miljama. Zna da se Evropa ne želi suočiti s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom bez američke vojne podrške i ne može se nositi bez američke tehnologije čipova, pa se osjeća da može diktirati trgovinsku agendu.
Evropski komesar za trgovinu, Maroš Šefčovič, prošlog mjeseca je jasno aludirao da je sporazum sa SAD-om odraz strateške slabosti Evrope i njene potrebe za američkom podrškom. “Ovo nije samo o… trgovini: Radi se o sigurnosti, o Ukrajini, o trenutnoj geopolitičkoj nestabilnosti,” objasnio je.
Trgovinski sporazum je “direktna posljedica slabosti Evrope na sigurnosnom planu, jer ne može osigurati vlastitu vojnu sigurnost i jer nije ulagala, 20 godina, u vlastitu sigurnost,” rekao je Thorsten Benner, direktor Globalnog instituta za javnu politiku u Berlinu, koji je također ukazao na neuspjehe u ulaganju u “tehnološku snagu” i produbljivanju jedinstvenog tržišta.
Baš kao i vodstvo dinastije Qing, i Evropa je godinama ignorisala znakove upozorenja.
“Plaćamo cijenu za činjenicu da smo ignorisali poziv na buđenje koji smo dobili tokom prve Trumpove administracije – i vratili se na spavanje. I nadam se da sada ne radimo to isto,” rekla je Sabine Weyand, generalna direktorica za trgovinu u Evropskoj komisiji, na panelu Evropskog foruma Alpbach u ponedjeljak. Govorila je prije Trumpovog najnovijeg napada na digitalne propise.
Jasno je da je Trumpova nestabilna igra s tarifama daleko od kraja, a blok od 27 nacija sigurno će se suočiti s daljnjim političkim uvredama i neravnopravnim ishodima pregovora ove jeseni. Da bi spriječila da poniženje postane trajno, EU se suočava s ogromnim zadatkom da smanji svoju ovisnost o SAD-u – u odbrani, tehnologiji i finansijama.
Uznemirene vode
Sporazum iz Nankinga, potpisan pod pritiskom 1842. godine na brodu HMS Cornwallis, britanskom ratnom brodu usidrenom u rijeci Yangtze, obavezao je Kineze da ustupe teritorij Hong Konga britanskim kolonizatorima, plate im odštetu i pristanu na “poštenu i razumnu” carinu. Britanskim trgovcima je bilo dozvoljeno da trguju u pet “ugovornih luka” – s kim god su htjeli.
Opijumski rat započeo je ono što je Kina žalila kao svoj “vijek poniženja.” Britanci su prisilili Kineze da se otvore razornoj trgovini opijumom kako bi pomogli Londonu da smanji ogroman deficit srebra s Kinom. To je razdoblje koje još uvijek proganja zemlju i pokreće njenu stratešku politiku, kako kod kuće, tako i na međunarodnom planu.
Ključni faktor koji je prisilio dinastiju Qing na podčinjavanje bio je njen neuspjeh u ulaganju u vojni i tehnološki napredak. Poznato je da je kineski car Qianlong 1793. godine rekao Britancima da Kini nisu potrebne “barbarske manufakture” drugih nacija. Iako su barut i vatreno oružje bili kineski izumi, nedostatak eksperimentiranja i inovacija usporio je njihov razvoj – što je značilo da je oružje dinastije Qing zaostajalo za britanskim oružjem za oko 200 godina u dizajnu, proizvodnji i tehnologiji.
Slično tome, EU se sada kažnjava zbog decenijskog zaostajanja za SAD-om. Smanjenje izdataka za odbranu nakon Hladnog rata održalo je evropske zemlje ovisnima o američkoj vojsci za sigurnost; samozadovoljstvo u pogledu tehnološkog razvoja znači da EU sada zaostaje za svojim globalnim rivalima u gotovo svim kritičnim tehnologijama.
Američki trgovinski predstavnik, Jamieson Greer, sa svoje strane, proglasio je početak novog svjetskog poretka – kojeg je nazvao “sistem Turnberry” – upoređujući trgovinski sporazum između SAD-a i EU s poslijeratnim finansijskim sistemom osmišljenim u odmaralištu New England u Bretton Woodsu 1944. godine.
Turbulencije su pred nama
Svojim napadom u ponedjeljak, Trump je pokazao malo obzira prema želji EU da se osjetljiva pitanja izuzmu iz neobavezujuće zajedničke izjave od prošle sedmice. Nejasnoća teksta na četiri stranice, u međuvremenu, ostavlja mu prostora da nameće nove zahtjeve ili prijeti odmazdom ako procijeni da EU ne drži svoju stranu dogovora.
Moglo bi uslijediti još poniženja dok dvije strane pokušavaju razraditi razne detalje – od sistema tarifnih kvota za čelik i aluminij do izuzeća za određene sektore – koji tek trebaju biti riješeni.
“Ovaj sporazum je toliko nejasan da postoji toliko tačaka gdje bi se sukobi mogli lako eskalirati, a zatim iskoristiti kao opravdanje zašto se druge stvari neće ostvariti,” rekao je Niclas Poitiers, istraživač u think tanku Bruegel.
Upitan što bi se dogodilo ako EU ne uspije investirati obećanih 600 milijardi dolara u SAD, Trump je ranije ovog mjeseca rekao: “Pa, onda će plaćati tarife od 35 posto.”
To je opasnost koje je EU itekako svjesna. Evropska komisija tvrdi da brojka od 600 milijardi dolara jednostavno odražava općenite namjere korporativnog sektora koje birokrati u Briselu ne mogu provesti.
No, Trump bi obećanje o investicijama mogao iskoristiti kao okidač za uvođenje viših carina.
“Očekujemo daljnje turbulencije,” rekao je visoki zvaničnik EU, koji je želio ostati anoniman kako bi mogao iskreno govoriti. Ali “osjećamo da imamo vrlo jasnu politiku osiguranja.”
Štaviše, prihvatanjem sporazuma, koji je izvršna vlast EU prodala kao “manje lošu” opciju nakon Trumpovih prijetnji tarifama, Brisel je također pokazao da ucjena djeluje. Peking će s interesom pratiti razvoj događaja – baš u trenutku kada su odnosi između EU i Kine dosegli novu najnižu tačku i kada dominacija Pekinga nad mineralima koje Zapad treba za svoje zelene, digitalne i odbrambene ambicije daje Pekingu ogroman geopolitički utjecaj.
Izbjegavanje irelevantnosti
Ali šta, ako išta, blok može učiniti kako bi izbjegao produženje svog razdoblja geopolitičke slabosti?
Uoči sporazuma, Von der Leyen je više puta naglašavala da bi strategija EU u suočavanju sa SAD-om trebala biti izgrađena na tri elementa: priprema mjera odmazde, diversifikacija trgovinskih partnera i jačanje jedinstvenog tržišta bloka.
Neki smatraju da EU mora shvatiti sporazum kao poziv na buđenje za uvođenje dubokih promjena i jačanje konkurentnosti bloka kroz institucionalnu reformu, kako je navedeno prošle godine u značajnim izvještajima koje su napisali bivši šef Evropske centralne banke, Mario Draghi, i bivši italijanski premijer, Enrico Letta.
Kao odgovor na sporazum, Draghi je izdao snažno upozorenje da je Trumpova očita sposobnost da prisili blok da radi po njegovom nalogu konačan dokaz da mu prijeti irelevantnost, ili još gore, ako se ne sabere. Također je istakao neuspjehe u sigurnosti: “Evropa je loše opremljena u svijetu gdje geoekonomija, sigurnost i stabilnost izvora opskrbe, a ne efikasnost, inspirišu međunarodne trgovinske odnose,” rekao je.
Eamon Drumm, istraživač u German Marshall Fundu, također se osvrnuo na tu temu. “Evropa mora shvatiti svoje poslovno okruženje kao geopolitički adut koji treba ojačati,” rekao je.
Da bi to učinili, potrebna su ulaganja u evropsku infrastrukturu, potražnju i kompanije, tvrdio je Drumm: “To znači smanjenje cijena energije, bolje korištenje evropske štednje za ulaganja u evropske kompanije i dovršenje integracije tržišta kapitala.”
U komentarima za POLITICO, francuski ministar za Evropu, Benjamin Haddad, također je pozvao na “masivno ulaganje u AI, kvantno računarstvo i zelene tehnologije, te zaštitu naših suverenih industrija, kao što Amerikanci ne oklijevaju činiti.”
Slobodna trgovina
Za druge, odgovor leži u produbljivanju i diversifikaciji trgovinskih veza bloka – Brisel insistira da je objavljivanje njegovog trgovinskog sporazuma s blokom južnoameričkih zemalja Mercosur iza ugla, i ove godine razmatra sporazume s Indonezijom, Indijom i drugima. Također je signalizirao otvorenost za intenziviranje trgovine s blokom CPTPP usmjerenim na Aziju, čiji su članovi Kanada, Japan, Meksiko, Australija i drugi.
“Osim modernizacije [Svjetske trgovinske organizacije], EU se zaista mora fokusirati na nastavak izgradnje svoje mreže trgovinskih sporazuma s pouzdanim partnerima,” rekao je Bernd Lange, njemački socijaldemokrat koji je na čelu Odbora za trgovinu Evropskog parlamenta.
“Kako bismo stabilizovali trgovinski sistem zasnovan na pravilima, trebali bismo pronaći zajednički stav s demokratski uspostavljenim zemljama,” dodao je Lange.
Evropa se, rekao je Drumm, suočava s izborom.
“Hoće li ojačati svoju poziciju kao središte slobodne trgovine u svijetu gdje se globalizacija razgrađuje?” upitao je. “Ili će to biti samo bojno polje na kojem se odvija sve veća konkurencija između Kine i Sjedinjenih Država?”
