Američki sekretar za zdravstvo Robert F. Kennedy Jr. izazvao je val kritika i osuda nakon što je tokom sastanka kabineta u Bijeloj kući sugerisao da postoji veza između autizma i obrezivanja dječaka, te ponovo istakao neprovjerenu teoriju da lijek Tylenol (acetaminophen) uzrokuje autizam.
“Postoje dvije studije koje pokazuju da djeca koja su rano obrezana imaju dvostruko veću stopu autizma. Vrlo je vjerovatno da je to zbog toga što im se daje Tylenol”, rekao je Kennedy tokom sastanka, ne navodeći konkretno na koje se studije poziva.
Kennedyjeve izjave naišle su na oštru reakciju medicinskih stručnjaka koji upozoravaju da ne postoje naučni dokazi koji bi potvrdili takvu povezanost.
Dr. Céline Gounder, medicinska saradnica CBS Newsa i urednica za javno zdravstvo u KFF Health Newsu, istakla je da su dvije studije koje se vjerovatno odnose na Kennedyjeve tvrdnje – jedna iz 2013. i druga iz 2015. godine – imale ozbiljna metodološka ograničenja.
“Autori tih studija sami su priznali da su njihove analize bazirane na korelaciji, a ne na uzročnosti, i da postoji mogućnost pristrasnosti i pogrešnih zaključaka”, kazala je Gounder, dodajući da su kulturne i religijske razlike u praksi obrezivanja također faktor koji može uticati na učestalost dijagnoze autizma.
Ona je pojasnila da Kennedy često griješi upravo zbog “konfuznih varijabli” – pojave kada na odnos između dva faktora utiče treći, neuzeti u obzir. “Slično kao što su rane studije pogrešno povezivale kafu s bolestima srca, a stvarni uzrok bio pušenje”, dodala je.
Studija iz Danske iz 2015. godine, koja je također spomenuta, pokazala je veći rizik od autizma kod obrezanih dječaka mlađih od pet godina, ali je taj efekat nestao nakon pete godine života. “Da obrezivanje zaista uzrokuje autizam, ta bi se povezanost zadržala i kasnije”, naglasila je Gounder.
Dr. Steven Abelowitz, direktor pedijatrijske klinike Ocean Pediatrics, poručio je da ne postoji nijedna kredibilna studija koja dokazuje uzročnu vezu između Tylenola, obrezivanja ili vakcina i autizma. “Sve ozbiljne medicinske institucije saglasne su da takva povezanost nije dokazana”, rekao je za CBS News.
Ljekari su također istakli da se Tylenol gotovo nikada ne koristi nakon obrezivanja novorođenčadi. Prema Američkoj akademiji za pedijatriju, djeca mlađa od 12 sedmica ne bi smjela primati acetaminofen osim po preporuci ljekara, dok se većina obrezivanja obavlja u prvih 48 sati nakon rođenja, često uz lokalni anestetik.
“Tokom 30 godina prakse obavio sam oko 10.000 obrezivanja i gotovo nikada se ne koristi Tylenol nakon zahvata”, kazao je Abelowitz.
Kennedyjeve izjave odjeknule su i izvan SAD-a. Britansko Nacionalno autistično društvo ocijenilo ih je “opasnim antinaučnim tvrdnjama”. “Ovakvi navodi nisu zasnovani na ozbiljnim istraživanjima i mogu ugroziti živote”, upozorila je Mel Merritt, šefica odjela za politiku i kampanje u toj organizaciji.
Kontroverza je dodatno rasplamsana kada je kongresmen Jerry Nadler optužio Kennedyja za antisemitizam, jer je u svojim izjavama pomenuo obrezivanje – praksu koja ima centralno mjesto u judaizmu. “Ovo je antisemitski komentar i svi ga moraju jasno osuditi”, napisao je Nadler na platformi X.
Kennedy je kasnije objavio saopćenje tvrdeći da su mediji “iskrivili njegove riječi” te da nije rekao da obrezivanje uzrokuje autizam, već da je problem u Tylenolu koji se, prema njegovim riječima, koristi kod novorođenčadi i trudnica. Pozvao se i na “preprint” studiju – rad koji još nije prošao naučnu recenziju – koja navodno ukazuje na vezu između acetaminofena i autizma.
Slične tvrdnje iznio je i predsjednik SAD-a Donald Trump, koji je ranije izjavio da američka Agencija za hranu i lijekove (FDA) “istražuje moguću povezanost” između upotrebe acetaminofena u trudnoći i rizika od autizma, iako nije predstavio nikakav novi dokaz.
Međutim, stručnjaci iz Američkog koledža ginekologa i akušera odbacili su te navode. “Tvrdnje da upotreba acetaminofena u trudnoći uzrokuje autizam nisu samo naučno neutemeljene, već i neodgovorne jer unose strah i zbunjenost među trudnice koje ovise o ovom lijeku”, poručio je dr. Steven J. Fleischman.
Kompanija Kenvue, proizvođač Tylenola, također je reagovala saopćenjem: “Nezavisna, pouzdana nauka jasno pokazuje da uzimanje acetaminofena ne uzrokuje autizam.”
Iako je stopa obrezivanja u Sjedinjenim Američkim Državama posljednjih godina opala – sa 54,1% na 49,3% prema podacima Univerziteta Johns Hopkins – većina američkih roditelja i dalje se odlučuje na ovaj zahvat, dok je među Jevrejima on gotovo univerzalan i ima duboko vjersko značenje.
Kennedy, koji se i ranije suočavao s optužbama za širenje antivakserskih i antinaučnih stavova, sada se našao u središtu nove kontroverze koja prijeti da naruši njegovu vjerodostojnost kao čelnika američkog zdravstva.
